Convento de la Encarnación

Es una de las primeras catedrales góticas que se construyen en Castilla, inspirada al parecer en la abadía francesa de Sain-Denis.

Empieza a construirse en estilo románico pero más tarde en tiempos de Alfonso VIII se derribará para una construir una catedral de mayor prestancia y se levantará en estilo gótico con piedra berroqueña (granito).

El templo tiene planta de cruz latina, tres naves de cuatro tramos, amplio crucero y cabecera formada por capilla mayor, girola de doble nave y capillas radiales. El único elemento que se puede considerar románico, aunque en una fase muy tardía, ya protogótica, es la cabecera que se encuentra integrada en la muralla y parte de los muros orientales del crucero. El desarrollo de las naves hasta los pies, su abovedamiento y las dos torres -una inacabada- son de concepción ya del primer gótico.

En el altar de la capilla mayor hay un magnífico retablo realizado por Vasco de la Zarza con pinturas de Pedro Berruguete y Juan de Borgoña con escenas de la vida de Jesús. El claustro y la sacristía son de estilo gótico del siglo XV, allí se guarda la famosa custodia de Juan de Arfe. En al girola se encuentra el sepulcro del obispo don Alfonso de Madrigal, el Tostado realizado en alabastro por Vasco de la Zarza.

La ciudad es uno de los más famosos recintos amurallados del mundo. Se las considera como la construcción más completa que queda de la Edad Media.

Fueron comenzadas por Raimundo de Borgoña. Son cerca de 2.500 metros de perímetro, con 88 torres y torreones. La altura media del muro es de 12 metros. Su trazado tiene forma de rectángulo irregular y está fortificado con torres y cubos coronados por almenas. Se hallan bien conservadas debido a sus restauraciones. Las puertas monumentales del Alcázar y San Vicente se hallan flanqueadas por torres de más de veinte metros de elevación. En la muralla se halla incrustado el ábside de la Catedral, con una torre semicircular mucho mayor que las del resto, llamada el Cimorro.

Las murallas fueron levantadas para controlar la entrada de víveres, el paso de mercancías, y para aislar la ciudad de posibles pestes y epidemias, incluyendo su función defensiva.

Patrocinado por los Reyes Católicos y el Inquisidor, Fray Tomás de Torquemada. D. Hernán Núñez Arnalte, tesorero y secretario de los Reyes Católicos fundó la parte más antigua del monasterio. Al fallecer antes de empezar el proyecto dejó testamento pidiendo a Fray Tomás de Torquemada y a Doña María Dávila que continuaran su trabajo, y se construyó el convento dedicado a Santo Tomás de Aquino, de la orden de Santo Domingo.

Se comienzan las obras el 11 de abril de 1482 bajo la dirección de Martín de Solórzano.

Posee tres claustros: el claustro del Noviciado –data del comienzo de las obras- de una severidad sobrecogedora; el claustro del Silencio, profusamente decorado con granadas (símbolo de la incorporación del Reino de Granada en el reino de los Reyes Catól¡cos), escudos reales y de la orden dominicana, yugos y flechas, todos los elementos representan a los fundadores; y el claustro de los Reyes, de estilo renacentista, con una decoración típicamente abulense, de bolas de piedra, llamado perlado abulense.

En el altar mayor se encuentra el retablo de Santo Tomás de Pedro de Berruguete, que esta formado por cinco cuerpos, y representa la vida del Santo. Fancelli fue el encargado de realizar el sepulcro al hijo de los Reyes Católicos, muerto tempranamente, el príncipe Don Juan. Está tallado conceptualmente al modo renacentista troncopiramidal –culminaría Fancelli en este tipo de obras con el sepulcro de los Reyes Católicos- aun siendo la imagen del príncipe todavía estática al modo tardogótico.

La sillería del coro realizada en madera de nogal, es de estilo gótico. En el mismo edificio se encuentra el Museo de Arte Oriental creado por La Orden de los Dominicos.