Primera Universidad islámica, llegando a ser una de las más importantes del mundo islámico. Centro académico que atraía a filósofos y sabios de todos los países del mundo en esa época. Fundado por Yusuf I en 1349 junto a la antigua Gran Mezquita.

Tras la toma de la ciudad pasó a ser la Casa de los Cabildos, siendo la sede del Ayuntamiento, manteniendo su uso hasta 1851 fecha en la que el Ayuntamiento se traslada a su ubicación actual en la Plaza del Carmen.

Cuando en el siglo XVIII se construyó un palacio barroco en su lugar, cuya riqueza ornamental se observa por ejemplo en la fachada en heráldicas o en ventanas, utilizándose como venía siendo habitual en Granada la piedra de Sierra Elvira. Los arquitectos conservaron el antiguo oratorio o mirhab.

Se articula en torno al patio central, de dónde partían varias naves siendo unas para docentes y otras estancias para alumnos. En uno de los lados existía una gran sala de enseñanza y de oración. El Oratorio, se encuentra frente al patio, tiene planta cuadrada cuatro pechinas hacen que las alturas tengan forma octogonal y por encima de ellas una bella y muy trabajada cornisa de macárabe.

En 1722, se derrumbó parte del edificio y otra parte sucumbió debido al pasto de las llamas, aunque se conserva en el Museo Arqueológico restos de lo que era la rica decoración de la fachada, siendo el edificio más noble de la ciudad.

En la actualidad es propiedad de la Universidad de Granada, también se encuentran las dependencias de la Real Academia de Bellas Artes de Granada Nuestra Señora de las Angustias. La sala de los Caballeros Veinticuatro (que se realizó en honor a los veinticuatro concejales que presidían la ciudad) se dedica a seminarios y conferencias, existiendo, igualmente una sala de exposiciones.

En el año 1893 se restauró el Oratorio ya que las paredes estaban enlucidas por los cristianos al convertirla en capilla.

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