Está situado sobre el llamado Campo de Ahabul por los árabes y Corral de los Cautivos por los cristianos, junto a los bosques de la Alhambra. En él existían en tiempos de los árabes mazmorras y silos donde se supone que algunos cristianos sufrieron martirio.

A la entrega de las llaves de la ciudad por el Rey Boabdil, la Reina Isabel funda la ermita de los Santos Mártires de Carmelitas Descalzos, del que fue prior San Juan de la Cruz. Hoy se conserva en los jardines el cedro o ciprés de San Juan de la Cruz, del que según la tradición fue plantado por él.

El convento fue destruido en 1842 y los terrenos adquiridos por un particular. Actualmente este carmen consta de un palacete rodeado de bellos jardines, todo ello construido en el siglo XIX.
En 1958, los terrenos pasaron a propiedad pública. En 1974 se vendieron para la construcción de un hotel pero no llegó a edificarse, aunque las obras dañaron parte del jardín y el palacete.
Diez años más tarde, lo vuelve a adquirir el Ayuntamiento y lleva a cabo una reforma de todo lo dañado y se abrió al público a medida que se reformaba.

Este bello jardín en la actualidad esta formado por jardines de diferentes estilos: el jardín romántico, con lago, isla, y torreón, escondidas fuentes; el jardín monacal, con cultivos de plantas aromáticas y medicinales; el jardín oriental con una fuente rodeada de palmeras; el patio islámico, con acequia y gruta.

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