Catedral de Santiago de Compostela

La Catedral Compostelana, comenzada en tiempos del obispo D. Diego Peláez, hacia 1075, es el ejemplar más valioso y significativo del arte románico español. Las influencias del Románico Francés las encontramos jalonadas a lo largo de todas las etapas del Camino de Santiago, que culmina en el gran compendio del Románico que es la catedral de Santiago de Compostela, naciendo así la imagen de Santiago Matamoros, símbolo de combate contra el Islam que se prodigó a lo largo de la ruta.

Sigue el esquema de las iglesias de peregrinación, de planta basilical con cruz latina, formada por tres naves, al igual que su crucero. En la cabecera se encuentra la girola o deambulatorio, con capillas radiales que permite rodear el altar mayor para ver la tumba del apóstol, que se sitúa bajo el Altar Mayor.

El alzado es un acierto arquitectónico, arcos de medio punto peraltados, alternancia de pilares cruciformes con medias columnas adosadas y columnas circulares. Con cada arco se corresponden hermosos ventanales. Sobre las naves laterales y las del transepto se dispuso una tribuna que contrarresta el empuje de las bóvedas de cañón de la nave central de casi 22 metros de altura. Las tribunas están cubiertas por bóvedas de cuarto de esfera.

La entrada principal se encuentra en el Pórtico de la Gloria, construido por el Maestro Mateo en 1180. Se divide en tres arcos. El central hace alusión al Apocalipsis con centenares de figuras presididas por Cristo. Soporta el peso del tímpano central el parteluz, presidido por una imagen monumental de Santiago el Mayor. También construye la cripta que permite salvar el desnivel del terreno y sobre el que se asienta el último tramo de las naves. Y el pórtico entre las dos torres.

La gran fachada barroca del Obradoiro, del siglo XVIII, es obra de Fernando Casas y Novoa. Arriba, en el centro, aparece la figura de Santiago Apóstol, en medio la urna y la estrella (representación de las luminarias que vio el ermitaño Pelayo) entre ángeles y nubes.

En la fachada de las Platerías destaca el desbordamiento de la escultura fuera del marco de los tímpanos, donde se narra el ciclo de la Redención. La naturaleza divina queda reservada al tímpano de la izquierda, presidido por las figuras del Salvador y el colegio apostólico. En las jambas, escenas del Génesis y la figura elegante del rey David.

La fachada este o de la Quintana tiene dos puertas. La puerta santa está dedicada a Santiago y a su lado los discípulos Teodoro y Anastasio. A ambos lados de la puerta están colocadas veinticuatro estatuas sedentes de Apóstoles, patriarcas y profetas. La otra es la puerta real, cuyo nombre hace alusión al escudo que tiene.

La fachada norte o de la Azabachería, antiguamente Puerta del Paraíso, por la que entraban los peregrinos. Corresponde a la zona Norte de la Catedral y fue, durante mucho tiempo, la puerta principal del templo. En la plaza, los peregrinos lavaban sus manos y harapos. El nombre de esta fachada viene dado por el gremio de los “azabacheros”, en cuyo material Compostela era destacada.