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Emplazado muy próximo al Teatro, se encuentran unidos por un corto pasadizo que une ambos monumentos. Por lo que forma parte del Conjunto Arqueológico de Mérida, uno de los principales y más extensos de España. Se declaró Patrimonio de la Humanidad en 1993 por la UNESCO.
Era una construcción más popular que el propio teatro. Se inauguró en el año 8 a. C. En él tenían lugar las luchas entre gladiadores, entre fieras o entre hombre y fieras. Se llamaban venationes.
Se trata de un edificio tallado y excavado en el centro de un montículo, en las laderas del cerro de San Albín. Tiene forma elíptica con la arena en planta de cruz con capacidad para 14.000 espectadores.
El eje principal medía 126 metros y uno menor de 102 metros. La arena medía 64 por 41 metros. Ésta disponía de una fossa bestiaria en el centro que se cubría de madera y arena. Albergaba a los animales que se enfrentaban a los gladiadores.
Consta de un graderío con ima, media y summa cavea, y una arena central. Disponía de esaleras –scalae- y pasillo que comunicaban las diferentes partes –cunei-.
La ima cavea disponía de una fila reservada a la clase dirigente y diez más para el público plebeyo. Se construyeron dos tribunas a ambos lados del eje menor, una sobre el pasillo de entrada y otra enfrente. Bajo ellas se encontraron las inscripciones que datan al anfiteatro.
Fecha de construcción: 8 a. C.
Autor: Anónimo
Estilo: Romano Clásico
Categoría: Civil
Tipo: Anfiteatro
Dirección y teléfono
Horarios
Precios
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Fue mandada construir por Abderraman II. En el año 835 d. C. (mes de Rabit II del 220 según reza en la inscripción de mármol sobre la puerta de acceso) se terminaron las obras.
Los principales objetivos que motivaron su construcción, fueron los de servir de protección a sus gobernantes y súbditos, durante las constantes subvenciones emeritenses, además de dominar el paso que proporcionaba el puente sobre el río Guadiana.
El perímetro de la Alcazaba es de aproximadamente 550 metros. Los muros, de unos 2,70 metros de grueso y 10 metros de altura, están fabricados en su mayoría con sillares de obras romanas y visigodas anteriores en granito y rellenando la estructura, tierra, piedras y argamasa.
Adosados al muro se distribuyen unas veinticinco torres de base cuadrangular que además sirven de contrafuertes.
El acceso principal del recinto está flanqueado por dos torres y dos portadas en las que predominan los arcos de herradura.
En su interior se conserva el aljibe que proveía el suministro de agua a la guarnición. Destacan especialmente la doble escalera que baja hasta el depósito de agua.
Adosado a la muralla en su lado norte se encuentra el Conventual Santiaguista edificado por los caballeros de la Orden en 1230 donde instalaron la Casa de la Orden y Encomienda.
El conjunto ha sido recientemente rehabilitado y actualmente se utiliza como sede de la Presidencia de la Junta de Extremadura.
Tras la reconquista de 1229 fue el sitio elegido para levantar la iglesia dedicada a Santa Eulalia, la patrona de la ciudad, perseguida y martirizada en época de Diocleciano.
La primitiva basílica debió construirse en el siglo V d. C. En época islámica el edificio debió ser abandonado.
Será en el siglo XIII, después de la conquista de la ciudad por Alfonso IX, cuando se reedifique el templo, con acusadas modificaciones.
Tiene planta basilical con tres naves y cabecera tripartita de ábsides semicirculares, donde la nave principal mide aproximadamente quinientos metros. Destacan las capillas laterales al altar mayor y la puerta derecha de la fachada en estilo románico. Algunas notas de los inicios del gótico como se observa en la arquería ciega apuntada que cobijan vanos rectangulares.
En el interior destaca el artesonado que cubre sus bóvedas y capiteles de los que algunos proceden del templo visigodo.
Las excavaciones en el subsuelo de la Basílica realizadas desde 1990 sacaron a la luz el recinto subterráneo hoy visitable. En esta cripta aparecieron importantes restos romanos y visigodos dónde destacan los vestigios del primer Mausoleo martirial de Santa Eulalia, tardorromano sobre el cual y en torno al cual se edificó la basílica visigótica cuyo frontal superior se ha salvado de demoliciones y sigue cerrado el ábside del altar mayor.
En el exterior se conserva el famoso "hornito" construido en honor de la mártir Santa Eulalia, con los restos de lo que fuera un templo clásico rematado por ornamentos barrocos, dedicado al dios Marte. De los restos del templo a Marte se conservan parte de un entablamento corintio, compuestos por una cornisa y friso en el que puede leerse MARTI SACRVM VETTILIA PACVLI (consagrado a Marte por Vettilia, esposa de Paculo) y algunos dinteles, pilastras y alquitrabes. Se ha convertido en auténtico centro de veneración popular cristiana.
Se conoce con el nombre de "Casa del Mitreo" por su proximidad con los restos aparecidos en el solar ocupado por la Plaza de Toros, relacionados con el culto a Mitra. Situada en la falda meridional del cerro de San Albín. Construida en mampostería con refuerzo de sillares en las esquinas. La casa, dispuesta en torno a tres patios, dispone de habitaciones familiares, dependencias comerciales o industriales, jardines y termas.
En torno a los peristilos o patios porticados con jardín interior, se articulan el resto de las dependencias decoradas con mosaicos y pinturas murales de extraordinaria calidad y colorido. Destca el célebre Mosaico Cosmológico, representación alegórica de los elementos de la naturaleza (Cielo, Tierra y Mar) presidida por la figura de Aion (eternidad).
El edificio se asienta sobre restos romanos que se pueden contemplar, y desde el mismo, por un subterráneo se accede al teatro y al anfiteatro.
Posee una excelente colección de materiales artísticos de la época romana: elementos constructivos, esculturas, pinturas, mosaicos, numismática, vajillas, ajuar doméstico, etc. Incluye buena parte de la colección visigoda de la ciudad.
Constituye un centro turístico y de información de primer orden, pues en él se celebran congresos, conferencias, cursos, exposiciones y otras muchas actividades de ámbito nacional e internacional.
