Alhambra

Situada en la colina que los árabes denominaron al-Sabika, que significa tierra roja, en el margen izquierdo del río Darro, frente a los populares barrios granadinos del Albaicín y del Sacromonte. Monumento en el que se distinguen claramente cuatro zonas: los Palacios, la zona militar, o la Alcazaba, la ciudad o Medina y los jardines del Generalife edificados por Aben Salid Ismail hacia el 1319. Aunaba en su conjunto funciones militares con elementos arquitectónicos como murallas y torreones y residenciales como patios, salones, aposentos del harén, baños, jardines etc. Destacan además de sus jardines, sus fuentes, albercas, estanques, etc.

La Alcazaba, parte más antigua de la Alhambra rodeada de poderosas torres y puertas, sólo es accesible a través de sendos pasadizos rectangulares construidos como medida defensiva. La construcción se debe a Mohammed I. La Puerta del Vino, del siglo XV, conduce a la plaza de los Aljibes; al oeste de la citada plaza se extienden las antiguas edificaciones de la Alcazaba, en la parte occidental se encuentra el Palacio de Carlos V, y al norte de éste, el Palacio árabe. La Alcazaba, a la que se accede por la parte izquierda de la plaza de los Aljibes, junto con la Torre Bermeja, constituyen lo más antiguo de la colina. Las actuales construcciones datan de la gran reforma que hizo Alhamar a mediados del siglo XIII. Mas tarde, Mohammed I construyó las murallas, y levantó la Torre Quebrada, la Torre del Homenaje, y la Torre de la Vela. El conjunto presenta el aspecto severo y cerrado de las fortificaciones. Al lado de levante, encontramos los Jardines del Partal y la Torre de las Damas. De entre las numerosas torres defensivas del palacio, merecen especial atención: la Torre del Mihrab, la de los Picos, la del Candil, la de la Cautiva, ricamente decorada, y la Torre de las Infantas. Finalmente, la Torre del Agua que con el acueducto remata el extremo oriental.

El núcleo principal de la Alhambra es el Palacio de Comares constituía la residencia oficial del monarca, y está compuesto por un conjunto de dependencias agrupadas en torno al Patio de los Arrayanes, con galerías porticadas en los extremos. Se debe a Yusuf I. Consta de cuatro partes diferenciadas. Si comenzamos por el Oeste, a la izquierda, nos encontramos con La Madraza de los Príncipes, más a la derecha el llamado Patio de Machuca, el Mexuar con el Patio Dorado y el Patio de la Alberca con los baños y el Patio de la Reja. En el Patio Dorado encontramos la fachada de acceso a este palacio, de gran belleza y construida por Mohammad V, hijo de Yusuf I. La decoración es muy rica en toda la fachada, con zócalo de cerámica, y yeserías, destacando el bello alero de madera.

El Mexuar espacio destinado a la administración de justicia es obra de Ismail (1314-1325), Las cuatro columnas centrales atienden al estilizado modelo nazarí que se repite en todos los palacios: fuste de mármol rematado en anillos, y capitel de ascendencia almohade, con una sección inferior cilíndrica y otra superior cuadrada de diversa ornamentación, que en este caso conserva parte de la policromía. Sobre el entablamento se elevaba un cuerpo superior con ventanas, sustituido en el siglo XVI por un artesonado morisco, cuando se añadió la planta alta y se convirtió la sala en capilla. El Patio del Cuarto Dorado, enlace del Mexuar con el Palacio de Comares, fue muy alterado al adaptar las estancias contiguas para residencia de Carlos V.

El Patio de los Arrayanes se convierte en un modelo del patio hispanoárabe, debido a su armonía y por su serena combinación del agua con la arquitectura. Este patio es de una extensa planta rectangular, su nombre procede de los macizos arrayanes o mirtos que bordean la alberca central. El agua, que mana suavemente de los surtidores que hay en sus extremos, forma un espejo en el que se reflejan el cielo y los elegantes volúmenes del palacio.

El Patio de los Leones, construido por Mohammed V en 1378, es la joya más valiosa de la Alhambra. Destacan sendos pabellones ricamente decorados de mocárabes y profusión de columnas; en el centro del patio la magistral fuente de los Leones. De planta rectangular, el patio se orienta perpendicularmente al de los Arrayanes, y aparece rodeado por una galería soportada por 124 delgadas columnas de mármol de Máchale, en disposición independiente o formando haces de dos, tres o cuatro. Sus fustes son anillados en la parte superior, y sobre los capiteles cúbicos corren inscripciones.

Además de las salas ya citadas despuntan la de los Abencerrajes, con doble arco de ingreso, y arcos gemelos la comunican con las dos alcobas laterales. Destaca por su extraordinaria cúpula de mocárabes, cuyas trompas describen una estrella de ocho puntas iluminada por dieciséis ventanas. Frente a ella con cúpula de mocárabes de gran belleza, y especialmente bella es la de las Dos Hermanas, también con cúpula estalactitica de gran monumentalidad, nombre que se le da por las dos grandes losas de mármol que flanquean la pequeña fuente central. Sobre su espacio cuadrado se alza una cúpula de mocárabes de simbología celeste, apoyada en una base octogonal en la que se abren dieciséis ventanas. Otras dependencias en torno al Patio de los Leones son la Sala de los Reyes o la sala de los Ajimeces que conduce al encantador mirador de Daraxa desde donde se puede contemplar el jardín del mismo nombre. La cual debía servir tanto para el descanso como para fiestas. Todos los techos son de mocárabes, y se conservan restos de policromía. Las cúpulas de las tres habitaciones están iluminadas por celosías.

La Sala de la Barca debe su nombre a la forma de casco invertido que presenta la bóveda de armadura de lazo que la cubre. El Salón de los embajadores fue el centro simbólico del poder nazarí. Salón de planta cuadrada. Sobre zócalos alicatados, originales, se desarrolla una profusa decoración de estucos antiguamente policromados que cubre todas las paredes, compuesta por poemas y sentencias religiosas, pero lo más destacable el la espléndida cúpula de madera de cedro tallada y pintada.

El Palacio del Partal fue construido a comienzos del siglo XIV, siendo así el más antiguo de los palacios nazaríes. Orientado de forma similar al Palacio de Comares, tan solo la crujía norte ha llegado hasta nuestros días. Es conocida como Torre de las Damas, y su silueta se refleja en las aguas de la gran alberca rectangular. Frente a la alberca se abren cinco arcos. El Palacio de Yusuf III, se levantaba antiguamente en el área del Partal Alto, se construyó aprovechando el desnivel del suelo, sólo se conserva parte de la alberca y el arranque de los muros de algunas dependencias, restaurados. Al parecer la construcción original data del reinado de Mohammed II (1273-1302), pero fue Yusuf III el que llevó a cabo su remodelación, quién hizo de él uno de los palacios más llamativos.

El Palacio de Carlos V, se encargó de las obras el arquitecto Pedro Machuca, quedando finalizadas en 1635. El edificio es de cantería y mide 63 m de lado 17,4 m de altura, su trazado es irregular, dado el patio circular que se halla inscrito en su interior. La sobriedad del primer cuerpo realza la esplendidez escultural del segundo. Las dos grandes portadas son de mármol gris y de lo más bello del Renacimiento español al igual que el gran patio circular, construido por Machuca 1557 a 1568. Su amplio círculo tiene 31 metros de diámetro y está rodeado de un ancho pórtico con 32 columnas dóricas. Las de la segunda galería son de orden jónico. Desde las terrazas de este edificio se domina en toda su amplitud el gran bosque de la Alhambra. Allí se ubica el Museo de la Alhambra, con restos y piezas encontradas en sus permanentes excavaciones, y el Museo de Bellas Artes.

Los Jardines del Generalife constituían la residencia de placer de los reyes moros, el palacio debió ser levantado a mediados del s. XIII, su parte más importante es el ensoñador Patio de la Acequia, todo su centro esta ocupado por un plácido canal donde juegan toda una variada gama de surtidores. Por una moderna escalinata de piedra se accede a la parte alta de lo jardines, bellísimo conjunto, que forman hacia el río Darro unos verdaderos jardines colgantes. Ofreciendo bellísimas vistas, como la que se contempla desde la llamada Silla del Moro. En las laderas de este vergel de ensueño quedan restos de palacios y residencias de riqueza insuperable, tales como el Palacio de Delharosa y el de los Alixares.