Cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle

La cathédrale de Compostelle, commencée sous l'évêque D. Diego Peláez vers 1075, est le plus précieux et significatif exemplaire de l'art roman espagnol. Les influences du roman français se trouvent jalonnées tout au long des étapes du Chemin de Saint-Jacques, qui culminent dans le grand compendium roman qu'est la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle, faisant ainsi naître l'image de Saint Jacques Matamore, symbole de combat contre l'Islam qui s'est répandu le long de la route.

Elle suit le schéma des églises de pèlerinage, avec un plan basilical en croix latine, formée de trois nefs, à l'instar de son transept. À la tête se trouve le déambulatoire avec des chapelles rayonnantes permettant de contourner le maître-autel pour voir la tombe de l'apôtre, située sous le maître-autel.

L'élévation est une réussite architecturale, des arcs en plein cintre surélevés, alternance de piliers en croix avec des demi-colonnes adossées et des colonnes circulaires. À chaque arc correspondent de belles fenêtres. Sur les nefs latérales et celles du transept se trouve une tribune qui compense la poussée des voûtes en berceau de la nef centrale de près de 22 mètres de haut. Les tribunes sont couvertes par des voûtes en quart de sphère.

L'entrée principale se trouve au Portique de la Gloire, construit par le Maître Mateo en 1180. Il est divisé en trois arcs. L'arc central fait référence à l'Apocalypse avec des centaines de figures dirigées par le Christ. Le trumeau, portant le poids du tympan central, est surmonté par une image monumentale de Saint Jacques le Majeur. Il construit également la crypte qui permet de combler le dénivellement du terrain sur lequel repose la dernière partie des nefs. Et le portique entre les deux tours.

La grande façade baroque de l'Obradoiro, du XVIIIème siècle, est l'œuvre de Fernando Casas y Novoa. En haut, au centre, apparaît la figure de l'Apôtre Saint Jacques, au milieu l'urne et l'étoile (représentation des luminaires que l'ermite Pelayo a vus) entre anges et nuages.

Sur la façade des Platerías, on remarque la profusion de sculptures débordant du cadre des tympans, où le cycle de la Rédemption est raconté. La nature divine est réservée au tympan de gauche, dirigé par les figures du Sauveur et du collège apostolique. Sur les piédroits, des scènes de la Genèse et la figure élégante du roi David.

La façade est ou de la Quintana a deux portes. La 'porte sainte' est dédiée à Saint Jacques et à ses côtés les disciples Théodore et Anastase. De chaque côté de la porte sont placées vingt-quatre statues assises d'apôtres, de patriarches et de prophètes. L'autre est la 'porte royale', dont le nom fait référence à l'écusson qu'elle possède.

La façade nord ou de l'Azabachería, anciennement 'Porte du Paradis', par laquelle entraient les pèlerins. Elle correspond à la zone nord de la cathédrale et fut longtemps la porte principale du temple. Sur la place, les pèlerins lavaient leurs mains et leurs haillons. Le nom de cette façade est tiré de la guilde des « azabacheros », dont le matériau était très prisé à Compostelle.