Vitoria - Gasteiz

Vitoria est une ville fondée au XIIe siècle par le roi Sancha VI de Navarre. Sa création était d'un caractère stratégique car, se trouvant à une croisée de chemins, elle était un passage obligé vers l'Europe et la frontière de la Navarre.

De cette période médiévale, la ville possède un joli centre historique où se trouve la place de la Virgen Blanca, au centre de laquelle s'érige un monument en souvenir de la Bataille de Vitoria. Au même endroit se trouve le Balcon de San Miguel, lieu emblématique de la capitale où descend Celedón pendant les fêtes d'août de la ville. Une autre des places du centre ancien est la place d'Espagne, endroit qui a eu différents noms au cours de l'histoire et où l'on peut visiter la mairie de Vitoria, de style néoclassique.

La place du Matxete tire son origine d'une ancienne tradition dans laquelle le procureur général jurait de respecter ce qui avait été convenu sur une machette qui se trouvait sur la place. Au même endroit, on peut visiter l'église de San Vicente et le palais de Villa Suso.

La cathédrale gothique de Santa María se trouve également dans le périmètre du centre ancien, et des rues traditionnelles comme Correría ou Herrería se trouvent autour d'elle. Le palais de Escoriaza-Esquivel est un bâtiment du XVIe siècle et aussi l'un des plus emblématiques de la ville. Dans la rue Cuchillería, vous pouvez visiter la Casa del Cordón, un bel exemple du gothique civil dont l'intérieur possède une voûte étoilée et polychrome de grande beauté.  

Aussi dans le centre ancien se trouve la Tour de Doña Otxanda, une maison du XVe siècle réhabilitée au XVIe siècle par un couple vitorien qui a donné le nom de leur fille. Dans les années soixante-dix du siècle dernier, elle a été restaurée à nouveau et c'est sous cet aspect qu'elle se présente aujourd'hui, abritant à l'intérieur le Musée des Sciences Naturelles.

Au XIXe siècle, Vitoria se trouve dans le besoin d'étendre la ville au-delà de ses murailles. C'est alors que le Ensanche a été projeté, un nouveau quartier de lignes romantiques typiquement dix-neuvième siècle. Pour connecter une partie à l'autre, Los Arquillos ont été construits au XVIIIe siècle. Dans le Ensanche se trouve la place des Fueros, de Chillida et Ganchegui. La cathédrale de María Inmaculada, érigée au XXe siècle, se trouve également dans ce nouveau quartier et a été projetée selon des canons néogothiques. Le parc de la Florida, d'influence française, est l'un des plus beaux de la ville.

Ajuria-Enea est un palais de style néo-basque du XXe siècle, résidence officielle du Lehendakari. D'autres lieux d'intérêt à Vitoria sont la Basilique de San Prudencio et le sanctuaire roman d'Estíbaliz, en périphérie.

Vitoria offre une large gamme de loisirs et de culture. Des musées comme celui du Fournier des Cartes, qui permet de connaître l'histoire des cartes à jouer, celui des Lampes ou celui des Beaux Arts sont parmi les plus intéressants de la ville.

Chaque été, Vitoria célèbre son Festival de Jazz auquel assistent certains des meilleurs musiciens et voix de la scène internationale du jazz. Egalement, le 4 août, après le coup d'envoi et la descente de Celedón avec parapluie, les fêtes de la Virgen Blanca commencent, durant cinq jours.