Nécropole juive de Lucena

La nécropole juive de Lucena est le plus grand et le mieux conservé site funéraire de cette culture en Europe. Elle s'étend sur une superficie totale de plus de 3 700 mètres carrés.
 

Elle fut découverte le 20 octobre 2006, lors de la construction de la nouvelle Ronda Sur à Lucena. Ce fut un pur hasard, car un citoyen promenait son chien sur la colline Hacho, lequel avait dans sa gueule un fémur humain. La police et l'archéologue municipal furent avertis et il fut vérifié que l'os provenait d'un cimetière juif daté entre l'an 1000 et 1050. À cette époque, Lucena était connue sous le nom d'Elí Hoshaná, la « Perle de Safarad ». C'était une période de grand éclat juif dans la ville.
 

Au total, 346 tombes furent découvertes. Parmi elles, 196 contenaient les restes des défunts, orientés vers Jérusalem. L'un d'eux était un homme mesurant entre 2 et 2,20 mètres de hauteur, ce qui laisse penser qu'il souffrait peut-être de gigantisme. L'Université de Grenade étudia ces restes. Parmi les pièces archéologiques trouvées se trouve l'une des rares stèles juives découvertes dans la péninsule Ibérique. Ses inscriptions furent analysées par le docteur en philologie sémitique Jordi Casanovas Miró. Aujourd'hui, cette stèle (VIIIème et IXème siècles) peut être vue au Centre d'Interprétation de Lucena.
 

Les restes des tombes furent exhumés, mais la communauté juive manifesta son désaccord. Finalement, en décembre 2011, il fut décidé de réinhumer ces restes selon le rituel juif et avec le soutien de la Fédération des communautés juives d'Espagne. L'espace qu'occupe la nécropole demeure donc un lieu sacré.
 

Par la suite, les préparatifs commencèrent pour ouvrir le site au public. Le périmètre de la zone fut clôturé. Un mur des lamentations fut érigé. Des panneaux d'information furent également installés concernant la communauté séfarade en Espagne et Lucena, ainsi que l'école talmudique.
 

Les chercheurs identifièrent trois types de tombes et deux sous-types :

• Fosse simple : fosse simple ou de type chambre, cavité ou niche latérale.
• Fosse en gradins : la plus courante de la nécropole, étant donné qu'il s'agit de la typologie de jusqu'à 176 découvertes. Elles présentent un gradin, sur les côtés nord et sud ou sur tous leurs côtés. Cela permettait de séparer la partie inférieure de la fosse de la partie supérieure, qui était remplie de la terre extraite pour creuser la fosse. Les deux niveaux étaient séparés par des planches de bois ou de pierre (tégulae). La forme de la fosse supérieure pouvait être rectangulaire, carrée, ovale et ovalisée. Tandis que celle de la fosse inférieure pouvait avoir une forme rectangulaire, ovale, ovalisée et anthropomorphe
• Fosse mixte : où se combineraient dans une même fosse les deux typologies précédentes, la fosse en gradins avec la niche latérale ou cavité.

Quatre types de tombes furent recréés en fonction des différentes méthodes d'inhumation découvertes.
 

Le 27 septembre 2013, la nécropole fut ouverte au public, étant l'une des seules à pouvoir être visitée avec celles de Plasencia et de Ségovie.

Grâce à la découverte de cette nécropole et à sa mise en valeur, Lucena fait partie du Réseau des Juderías d'Espagne.