Palais Royal de Riofrío

La reine Élisabeth Farnèse (la deuxième épouse du roi Philippe V) souhaitait que son fils Charles accède au trône d'Espagne. Mais selon l'ordre dynastique, cette succession devait d'abord revenir aux deux fils aînés que le roi avait eus avec sa première épouse, Louis et Ferdinand. Mais Élisabeth Farnèse ne se résigna pas à perdre son influence politique et eut une grande influence dans les affaires de l'État.

Louis Ier monta sur le trône en 1724 après que le roi ait abdiqué. Mais sept mois plus tard, il mourut et Philippe V dut reprendre le trône, et porta à nouveau sa couronne jusqu'à sa mort en juillet 1746.

Après sa mort, Ferdinand VI succéda au trône. Lassé des interférences d'Élisabeth Farnèse dans les affaires de l'État, il lui donna la permission de construire un palais, afin de la tenir à l'écart de la Cour (qui restait à la Granja de San Ildefonso). Alors, Élisabeth Farnèse ordonna la construction du Palais Royal de Riofrío en 1751, dans la zone d'une ancienne réserve de chasse de la province de Ségovie. Le projet fut conçu par l'architecte Virgilio Rabaglio, et la décoration extérieure fut confiée à Pedro Sermini.

Mais avant que les travaux du palais ne soient achevés, il y eut un tournant dans les événements historiques : le roi Ferdinand VI mourut sans descendance. Alors, la reine Élisabeth Farnèse réalisa son souhait et son fils Charles III (qui était alors roi de Naples) assuma la Couronne d'Espagne. Par conséquent, le besoin de vivre à Riofrío disparut. Le palais ne fut pas entièrement terminé et ne fut jamais habité par la reine. Donc, du projet initial qui comprenait des jardins, des fontaines, des écuries, des maisons de service, un couvent franciscain et même un théâtre, seul le palais et une grande place (qui ne fut pas non plus terminé) restèrent. Charles III incorpora le palais au Patrimoine de la Couronne après la mort de sa mère en 1766.

Par la suite, le palais fut utilisé par les rois successifs lors de leurs sorties de chasse dans les forêts de Riofrío. Il fut habituellement résidé par François d'Assise de Bourbon (roi consort et mari d'Isabelle II), qui se retira à Riofrío fatigué des infidélités de la reine. Alphonse XII a également vécu dans ce palais pendant son deuil après la mort de son épouse, Marie des Mercedes. 

À l'époque de la reine Isabelle II, quelques salons furent décorés, notamment la chambre utilisée par Alphonse XII et la salle à manger, ainsi qu'un système original de « sonnette » pour le service.

Le public ne put le visiter que lorsqu'il fut ouvert pour la première fois le 14 juillet 1965. Depuis lors et jusqu'en 2015, on a pu visiter la Chapelle Royale, l'Escalier, le Couloir d'Entrée, la Première Salle avec des peintures de la « Vie du Christ », la Deuxième Salle avec des peintures de la « Vie du Christ », la Salle de Snyders ou Chambre, la Petite Salle de passage ou « tram », le Salon de Billard, le Tram des sonnettes, la Chambre Officielle, le Salon, le Bureau d'Alphonse XII, l'Antéoratoire et l'Oratoire, la Petite Salle de Musique, la Petite Salle des Souvenirs, la Chambre d'Alphonse XII, le Salon de Tapisseries et la Chambre et Chambres « de Don Francisco de Asís ».

Dans les années soixante, le Musée de la Chasse fut installé dans l'aile est du palais, pour être un exposant de l'histoire de l'art cynégétique.

Entre septembre 2015 et décembre 2016, plusieurs salles furent fermées par le Patrimoine National pour restauration. Ces travaux ont eu pour objectif de retrouver la fonction originelle de la Salle de Billard (ex­-Salle de Snyders), de la Chambre du roi François d'Assise (ex­-Petite Salle de Musique), et de l'Oratoire (ex­-Petite Salle des Souvenirs).

Durant cette période, on a également cherché à renforcer l'identité historique des salles du palais avec les figures de François d'Assise et d'Alphonse XII, et mis à jour les contenus du Musée de la Chasse. Le parcours visitable s'est enrichi grâce à l'ajout de quelque cinq cents œuvres d'art, provenant principalement des réserves d'autres Sites Royaux.