Université d'Alcalá de Henares (Collège Majeur de San Ildefonso)

Le Collège Majeur de San Ildefonso d'Alcalá de Henares a été construit à l'initiative du Cardinal Cisneros en 1499. Il a été le germe de l'université la plus ancienne d'Espagne et la première ville universitaire du monde.

Aujourd'hui, c'est le siège du Rectorat de l'Université, et il est classé au patrimoine mondial avec le centre historique d'Alcalá de Henares (1998).

C'est le bâtiment le plus emblématique d'Alcalá, car c'est l'une des constructions les plus remarquables de la Renaissance espagnole. Sa construction a suivi le dessin de Pedro Gumiel. 

Sa façade (1537 – 1553) est l'œuvre la plus exceptionnelle de Rodrigo Gil de Hontañón. Elle est structurée en trois modules de hauteur inégale, terminée par une galerie de fenêtres en arc en plein cintre et couronnée par un crête d'ornements balustrée et des pinacles. Le portail-retable monumental au centre se distingue, avec un arc en plein cintre encadré par des colonnes appariées. Le deuxième corps du portail abrite les blasons du Cardinal Cisneros des deux côtés. Tandis que le troisième présente le blason impérial de l'aigle bicéphale avec les figures de Minerve de chaque côté. Celui-ci est couronné d'un fronton abritant le Père Éternel, et festonné de figures humaines et de guirlandes de fruits.

À l'intérieur, il y a une grande cour centrale des Écoles, appelée de Santo Tomás de Villanueva (XVIIe siècle). Le projet a été commencé par Juan Gómez de Mora et terminé par José Sopeña. Son nom est dû à l'un des bâtiments les plus avancés de l'Université et au premier saint qui en est sorti. Il présente trois galeries avec des arcs. Les premier et deuxième arcades sont en plein cintre, tandis que la supérieure est en arcs abaissés. Tous sont encadrés par des colonnes classiques ornementales.

D'autres espaces remarquables sont le Paranymphe avec son magnifique plafond de style Cisneros (lieu où sont remis chaque année les Prix Cervantes), la Cour des Philosophes, et la Cour Trilingue (érigée par Pedro de la Cotera dans la seconde moitié du XVIème siècle et qui appartenait au Collège de San Jerónimo). Le nom de cette dernière est dû à l'accueil des étudiants de grec, latin et hébreu. 

Une mention spéciale mérite également la Chapelle de San Ildefonso, qui était l'église du Collège. Sa construction a été terminée en 1510 et c'est le lieu d'inhumation de Francisco Vallés de Covarrubias et Elio Antonio de Nebrija. Le monument funéraire du Cardinal Cisneros (qui a finalement été enterré dans la Cathédrale Magistérale) est l'œuvre de Domenico Fancelli et Bartolomé Ordóñez (auteurs des cénotaphes des Rois Catholiques et de don Felipe et Doña Juana de Castilla dans la Chapelle Royale de Grenade, successivement).

Avec la Désamortissement de Mendizábal, l'Université d'Alcalá a été transférée à l'Université Centrale de Madrid (1836), laissant le bâtiment à l'abandon. Plus tard, il est passé successivement entre les mains de plusieurs propriétaires. Mais en 1851, la Société des copropriétaires des bâtiments qui étaient l'Université a été constituée pour conserver le patrimoine artistique. Cela a permis à celui-ci de retrouver sa fonction publique et éducative, étant le siège d'institutions comme l'Institut Complutense d'Enseignement Secondaire, le Centre de Formation et de Perfectionnement des Fonctionnaires et l'Institut National d'Administration Publique.