Sito Archeologico Villa Romana Fuente Álamo

Il Sito Archeologico di Fuente Álamo è uno dei complessi più importanti della provincia di Cordova.

Si trova a 3 km dal centro urbano di Puente Genil. Il suo nome è dovuto a un torrente che esisteva in questo stesso luogo, motivo per cui fu occupato fin dall’antichità.

La sua origine risale ai secoli I-III d.C. A queste date appartiene il balneum o bagno, un complesso dedicato al tempo libero di chi abitava Ipagrum (Aguilar de la Frontera), Astapa-Ostipo (Estepa) e di quanti transitavano per le principali deviazioni della Via Augusta. Si sfruttò il corso del torrente per costruire su entrambe le sponde dei bagni destinati al relax e all’igiene. 

Dopo un breve periodo di parziale abbandono, fu costruita una villa romana (secoli IV-V d.C.), sfruttando le strutture esistenti. Questa villa è l’elemento che spicca maggiormente nel sito archeologico, in particolare per i mosaici che decoravano la pars urbana (area abitabile). Anche la struttura della villa fu condizionata dal torrente, poiché è su entrambi i lati di questo che si distribuisce. 

La parte nord era dedicata allo stoccaggio di vino e olio. Disponeva anche di granai con condotti di ventilazione ad aria calda per evitare la fermentazione del grano. La zona sud della villa presenta una struttura in uno stato di conservazione eccezionale. In gran parte, questa sezione è interrata sotto i terreni limitrofi. Qui si trova l’unica aula o cortile tetraconco conosciuto della Betica. Si tratta di uno spazio quadrato con quattro absidi semicircolari che formano una pianta a croce.

Il pavimento era decorato con un mosaico che ha come protagonista il dio-fiume Nilo, circondato da vignette che mostrano la lotta tra una famiglia di pigmei e alcune gru che vogliono cacciare. Queste vignette sono state oggetto di numerosi studi, poiché hanno una valenza umoristica ed erotica, secondo l’epigrafia che accompagna le figure rappresentate. Accanto a questo spazio si trovano le terme, il cui hypocastum o sala di riscaldamento è conservato in parte.

L’area più nobile della villa presentava un maggior numero di mosaici, che sono stati il principale oggetto di studio negli scavi archeologici. Esempi straordinari sono il mosaico del Trionfo di Bacco e quello delle Tre Grazie. È stato constatato che i mosaici erano considerati oggetti di lusso e venivano utilizzati per riflettere l’elevata posizione sociale dei proprietari. Questi mosaici sono considerati esempi unici in Hispania.
  
Dopo essere stata una villa rustica, questo complesso archeologico sovrapposto continuò ad avere altri usi durante il primo millennio cristiano. La villa fu abbandonata dai suoi proprietari e successivamente occupata da altri fino al X secolo, deteriorandola e depredando elementi costruttivi e decorativi romani. Ma la traccia dell’epoca califfale è presente anche negli ambienti della villa, dove in alcuni casi si sfruttarono le strutture esistenti e in altri si distrussero sia queste sia i mosaici.

È quanto accadde con un frantoio costruito nella parte nord della villa. In questo periodo furono realizzati un mulino a leva e una necropoli.