Palast der Markgrafen von Benamejí

Die archäologische Ausgrabungsstätte Plaza de Armas (oder Alcázar von Écija) befindet sich in einer der höchsten Lagen der Stadt. Ihre Fläche beträgt 5.480 Quadratmeter. Sie repräsentiert die Geschichte Écijas, da man anhand verschiedener Schichten die aufeinanderfolgenden Besiedlungen von den Ursprüngen bis heute beobachten kann.
 

Die ältesten dokumentierten Überreste stammen aus der Spätbronzezeit, deren Fundamente ovale und kreisförmige Hütten sowie einige rechteckige Strukturen umfassten.
 

Später folgte die Besiedlung durch die Turdetaner, deren Städtebau damals durch gepflasterte Straßen gekennzeichnet war. Erst zur Römerzeit wurde Écija erneut besiedelt. In dieser Periode wurden die iberischen Strukturen zerstört, und die Materialien wurden für die neue Stadt wiederverwendet. Auf dem Waffenplatz wurden mehrere Wohnstrukturen mit wertvollen römischen Mosaiken dokumentiert.
 

Im 11. Jahrhundert zerstörten die Almoraviden das Vorhandene, um den Alcázar von Istiya zu errichten. Zwei Jahrhunderte später fiel der Alcázar nach der Eroberung der Stadt 1240 in christliche Hände, und der Platz wurde umstrukturiert. Im 16. und 17. Jahrhundert wurde er verlassen. Im 18. Jahrhundert wurde er zu einem Pferdestall umgewandelt und war den Écijanern umgangssprachlich als Viertel des Reitplatzes bekannt.

1999 begann die lokale Stadtverwaltung mit den Wiederherstellungsarbeiten, die auch heute noch andauern, mit mehreren Ausgrabungen.

Im Inneren sticht ein turbischer Kultbau hervor. Es beherbergt mehrere römische Räume mit reicher Mosaikdekoration, Wandmalereien und Marmorböden. Hervorzuheben ist das Mosaik von Die Lieben des Zeus, das 40 Quadratmeter misst und sich in einem ausgezeichneten Erhaltungszustand befindet. Sein Fund wurde von National Geographic als einer der zehn größten Entdeckungen des Jahres 2015 bezeichnet. Auch die Überreste der alten muslimischen Festungsmauer sind erhalten, von deren Aussicht man ganz Écija überblicken kann.

Der Palast der Marqueses von Peñaflor und Cortes de Graena, auch bekannt als der Palast der langen Balkone, ist eines der besten Beispiele für die barocke Architektur von Écija.
 

Es handelt sich um einen barocken Palast, der über einem früheren Renaissancegebäude umgebaut wurde. Für diesen Umbau wurden mehrere angrenzende Häuser in das ursprüngliche Gebäude integriert, was 1775 zum heutigen Palast führte.
 

Das Beeindruckendste, das wir sehen, wenn wir vor seiner geschwungenen Fassade stehen, die mehr als sechzig Meter lang ist, sind seine Wandmalereien. Diese sind das Werk von Antonio Fernández, der sie zwischen 1764 und 1765 al fresco ausführte und Trompe-l'oeils von architektonischen Elementen, Figuren und falschen Fenstern darstellt, die dem Palast mehr Monumentalität und Farbe verleihen. Natürlich ist auch der durchgehende Balkon entlang dieser Fassade, erstellt von Pedro Calderón im Jahr 1762, einzigartig.

Ein wunderschönes barockes Portal ermöglicht den Zugang zum Gebäude (1726 – 1727). Es wurde aus Stein mit dorischen Säulen, die den Eingang umrahmen, und geschwungenen Säulen auf dem oberen Balkon, abgeschlossen durch die Heraldik der Wappen der Geschlechter, die dieses Gebäude errichteten: Barradas, Henestrosa, Bazán und Fernández de Córdoba, gefertigt. In einem Winkel über dem Portal befindet sich ein imposanter Aussichtspunkt, von dem aus sich unglaubliche Ausblicke auf die Stadt Écija bieten.
 

Hinter dem Eingangsportal findet man den Vorraum und den Pferdestallhof. Besonders hervorzuheben ist das Eingangstor zu diesen Ställen, das von Juan Antonio Blanco im Jahr 1762 angefertigt wurde. Die Ställe sind im Inneren in drei Schiffe unterteilt, die von Gewölben auf starken Säulen gestützt werden. Außerdem gibt es eine große Treppe, die vom Vorraum ausgeht, bemerkenswert für die Proportionen ihres Gehäuses und ihrer Dekoration. An den Wänden befindet sich der Altar der Jungfrau des Rosenkranzes, reichhaltig verziert mit Stuck und Malereien, von Fray Antonio de Molino (1767). Nicht weniger wichtig ist die halbkugelförmige Kuppel, die die Treppe bedeckt.
 

Im Erdgeschoss des Palastes gibt es mehrere Höfe, aber der Haupthof ist besonders hervorzuheben. An diesem befinden sich die zwei übereinander liegenden Stockwerke mit einer Galerie von Rundbögen. Diese weißen Galerien kontrastieren mit dem schönen steinernen Brunnen in der Mitte des Hofes. Rund um den Hof befinden sich Salons mit interessanten Holzdecken im Mudejar-Stil.
 

Nach mehreren Jahren der Ruinierung und Schließung kann der Palacio de Peñaflor dank einer Restaurierung besichtigt werden, obwohl er derzeit nur teilweise zugänglich ist, bis er vollständig eröffnet werden kann.