Grotte di Altamira

La grotta, di forma longitudinale, è lunga circa 270 m. Le pitture appartengono al periodo Magdaleniano e al Solutreano, entrambi inquadrati nel Paleolitico superiore. È composta da un vestibolo illuminato con luce naturale, dove possiamo trovare utensili di pietra o di osso, la sala delle pitture, comunemente conosciuta come la “Cappella Sistina del Quaternario”, e infine altre sale considerate minori, con manifestazioni artistiche di minore rilevanza. Ad esempio, la zona più stretta e bassa della grotta, che funge da corridoio, è chiamata "la coda". È qui che si concentra una serie di segni neri che ricordano tetti di legno o trappole da caccia.

Nel complesso si tratta di 70 incisioni realizzate nella roccia e di circa 100 figure dipinte: il bisonte è l’animale più rappresentato in diverse dimensioni e posture, insieme a cavalli, cerve, cinghiali, tori, segni o figure umane, realizzati con pigmenti minerali ocra, rossi, gialli, bruni mescolati con agglutinanti come il grasso animale e contornati in nero, ottenuto dal carbone vegetale. Da sottolineare la vivacità dei colori.

L’artista utilizzò gli sporgenze naturali della roccia per creare una sensazione di rilievo e movimento. Il senso di realismo ottenuto è ciò che identifica la scuola franco-cantabrica, effetto reso possibile dal rigonfiamento naturale della roccia.

Vale la pena evidenziare, oltre al bisonte che ritrae le zampe per adattarsi alla roccia, una grande cerva di 2,25 m di lunghezza, varie mani e otto figure antropomorfe incise.

Per quanto riguarda la simbologia delle pitture, si potrebbe dire che queste rappresentazioni avrebbero un significato religioso, perché fanno riferimento a riti di fertilità, di caccia o di battaglia tra clan.