Grutas de Altamira

A gruta, de forma longitudinal, tem aproximadamente 270 m. Pertencem ao período Magdalenense e ao Solutrense, enquadrados no Paleolítico Superior. É formada por um vestíbulo iluminado com luz natural, onde podemos encontrar utensílios de pedra ou osso, a sala das pinturas, conhecida vulgarmente como a “Capela Sistina do Quaternário” e, por fim, outras salas consideradas menores, com manifestações artísticas de menor relevância. Por exemplo, a zona mais estreita e baixa da gruta, em forma de corredor, denomina-se "a cauda". É aqui que se concentram uma série de signos negros que se assemelham a tetos de madeira ou a armadilhas de caça.

No conjunto, trata-se de 70 gravados realizados na rocha e cerca de 100 figuras pintadas; o bisonte surge como o animal mais representado, em diversos tamanhos e posturas, juntamente com cavalos, corças, javalis, touros, signos ou figuras humanas, realizados com pigmentos minerais ocres, vermelhos, amarelos, acastanhados, misturados com aglutinantes como a gordura animal e contornados a preto, proveniente do carvão vegetal. Importa sublinhar a vivacidade das cores.

O artista utilizou os relevos naturais da rocha para criar a sensação de relevo e mobilidade. A sensação de realismo conseguida é o que identifica a escola franco-cantábrica, efeito obtido pelo abaulamento natural da rocha.

Merece ainda destaque, para além do bisonte que encolhe as patas para se adaptar à rocha, uma grande corça de 2,25 m de comprimento, várias mãos e oito antropomorfos gravados.

Quanto à simbologia das pinturas, pode dizer-se que estas representações teriam um significado religioso, porque aludem a ritos de fertilidade, de caça ou de batalha entre clãs.