I Re Magi sono andalusi e passano anche per Polonia e Repubblica Ceca

La storia dei Magi d’Oriente è ricca di curiosità e di enigmi poco conosciuti. Secondo la tradizione biblica, questi tre personaggi furono guidati da una stella fino alla grotta di Betlemme per adorare Gesù. Quel momento, denominato Epifania, ha dato origine a una festività conosciuta in tutto il mondo.

Nella pratica, ogni 6 gennaio ci svegliamo con una serie di regali sotto il nostro albero di Natale. Mangiamo anche il roscón e speriamo di avere fortuna nella lotteria de “El Niño”. Ma, oltre a tutto questo, esiste una parte poco conosciuta su questa festività e sui Magi d’Oriente.

Origine e destino: il grande enigma dei Magi d’Oriente

Per prima cosa, va sottolineato che in realtà si sa ben poco sull’identità dei Re Magi. Nella Bibbia non vengono citati né i loro nomi né il fatto che fossero solo tre. La tradizione armena sostiene che in realtà fossero 12 e ogni cultura attribuisce loro nomi diversi. Per esempio, secondo la tradizione greca, si parla di Appellicon, Amerín e Damascón. Dobbiamo risalire al V secolo per trovare documenti che menzionano “Melichior, Gathaspa e Bithisare”.

La provenienza dei Re Magi continua ancora oggi a essere uno dei grandi enigmi. “Oriente” è un termine molto ampio e non convince teologi e storici. Esistono luoghi dell’Antichità come Babilonia, la Persia o alcune zone dell’Arabia che potrebbero corrispondere. In ogni caso, non è possibile determinare un punto preciso.

Nel libro L’infanzia di Gesù, scritto da papa Benedetto XVI, si ipotizza un’origine completamente diversa. Si afferma che i Re Magi provenissero da Tartesso, un territorio la cui esistenza non è provata al 100% dalla storiografia. In teoria, questo “regno mitico” si collocherebbe nell’area delle attuali province di Huelva, Siviglia e Cadice. In definitiva, se seguiamo quello che fu la massima autorità della Chiesa cattolica, i Magi d’Oriente erano andalusi.

Per quanto riguarda la stella che li condusse a Betlemme, va ricordato che di recente si è molto speculato sulla sua origine. I ricercatori dell’Istituto di Astrofisica delle Canarie hanno proposto che sia stata una combinazione di diversi fenomeni astronomici. In passato si pensava che avessero seguito in realtà il pianeta Giove.

Qualcosa che di solito non ci chiediamo è che cosa accadde a Melchiorre, Gaspare e Baldassarre una volta terminata la loro “missione”. Ebbene, a quanto pare furono battezzati, si convertirono al cristianesimo e morirono nel Regno di Saba. Un territorio biblico la cui esistenza non è dimostrata, come accade con la maggior parte dei luoghi menzionati in questo testo.

Le loro reliquie furono trasferite a Costantinopoli (l’attuale Istanbul). Più tardi arrivarono a Milano, nelle mani dell’imperatore del Sacro Romano Impero Germanico, Federico Barbarossa. Furono consegnate all’arcivescovo di Colonia nel XII secolo e attualmente si trovano nella Cattedrale di questa città, dietro l’altare maggiore. Il cosiddetto Reliquiario dei Tre Re, un sarcofago dorato riccamente decorato, è diventato un enigmatico capolavoro che ogni anno attira migliaia di turisti nella città tedesca.

Regali e roscón: due elementi essenziali

In linea di massima, ciò che la maggior parte delle persone attende in questo giorno speciale sono i regali. Oltre all’entusiasmo di bambine e bambini, anche gli adulti apprezzano di solito trovare qualcosa sotto l’albero di Natale. Questo dipenderà dal nostro comportamento durante l’anno.

Se il nostro comportamento è stato negativo, riceveremo il carbone come regalo. Esistono due teorie che spiegano questa usanza. La prima sostiene che Carbonilla, un misterioso paggio inviato dai Re Magi, controlli chi deve essere “ricompensato” con questo minerale poco apprezzato. La seconda propone che il carbone rappresenti le ceneri prodotte bruciando l’oro, l’incenso e la mirra che Melchiorre, Gaspare e Baldassarre portarono alla grotta di Betlemme.

Ha un’origine più chiara il roscón de Reyes. I romani consumavano delle focacce simili durante la festività dei Saturnali. Queste celebrazioni erano dedicate al dio Saturno e vi si festeggiava l’allungarsi dei giorni dopo il solstizio d’inverno. La versione romana di questi dolci era composta da fichi, datteri e miele. Conteneva anche una fava secca al suo interno. Il significato era diverso: chi la trovava era considerato “re dei re”.

Un regno internazionale

I Re Magi hanno ampliato poco a poco la loro presenza in tutto il mondo. Oltre che in Spagna, il 6 gennaio a Cuba, in Messico, Porto Rico, Repubblica Dominicana, Paraguay, Uruguay, Colombia e Venezuela compaiono anch’essi dei regali sotto l’albero di Natale.

Pur essendo una tradizione ispanica, in Polonia e nella Repubblica Ceca i Magi d’Oriente sono anch’essi molto presenti. Nel caso polacco, le sfilate si celebrano dal 2009, quando alunni, familiari e insegnanti di una scuola di Varsavia decisero di organizzare una piccola parata per celebrare l’Epifania del Signore. Più di un decennio dopo, questa usanza si è trasformata in una tradizione diffusa in tutto il paese. Queste sfilate, simili per molti aspetti a quelle della Spagna, hanno la particolarità di rappresentare “la battaglia” tra angeli e demoni. Questi ultimi cercano di confondere i re indicando loro una strada sbagliata. La rappresentazione culmina con l’arrivo alla grotta di Betlemme.

Nelle città di Slovácko e Haná, nel sud della Repubblica Ceca, i Re Magi arrivano in primavera. Ciò è dovuto alla celebrazione della Pentecoste. In entrambe le città si svolgono delle cavalcate che consistono in una processione di uomini a cavallo, gruppi di cantori, una serie di paggi, i re e un ragazzo con il volto semicoperto che porta una rosa in bocca. Al contrario di quanto accade nel resto dei paesi, sono i partecipanti al corteo a ricevere i regali (di solito donazioni in denaro) che vengono destinati a fini solidali. La celebrazione è stata dichiarata patrimonio culturale immateriale dall’UNESCO.

Senza dubbio è in Spagna che le cavalcate sono più spettacolari. La più antica è quella di Alcoy, che ebbe luogo per la prima volta nel 1855. La seconda in questa classifica di longevità è quella di Granada, che risale al 1912 ed è oggi una delle più grandi e di quelle che radunano il maggior numero di persone. Altre di queste sfilate spiccano per diverse “curiosità”. È il caso di Logroño, dove i re arrivano in elicottero. O di Donostia, dove il percorso parte ogni anno da un luogo che non viene mai annunciato in anticipo. Sono alcuni esempi di ciò che avviene in Spagna ogni sera del 5 gennaio e che dà un “tocco magico” a ogni città.

Al di là di tutti questi dati e curiosità, la visita dei Re Magi è un momento di gioia per persone di qualsiasi età. Regali, cavalcate, roscón e altri elementi compongono una giornata che viene sempre ricordata con allegria. Melchiorre, Gaspare e Baldassarre ci portano una grande dose di magia che, anche nei momenti difficili, ci conforta e ci riempie di speranza. Senza dubbio, è un momento che segna il nostro inizio d’anno nel migliore dei modi.