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Stabilire l’origine esatta delle tapas è un compito davvero complicato. Etimologicamente, la prima volta che “tapa” compare nel dizionario della RAE è nel 1936. Un concetto che avrebbe ricevuto la categoria di andalucismo fino al 1970. Tutto, sulla base del fatto che la sua origine sembra trovarsi in questa regione, l’Andalusia. Oggi, per il dizionario della RAE il significato sembra essere molto più chiaro e appare come:
"Piccola porzione di un alimento che si serve come accompagnamento di una bevanda"
Il problema è che, sebbene il concetto sia molto ben definito dal punto di vista etimologico, l’origine temporale delle tapas è un vero e proprio enigma. Al minimo, possiamo risalire al XII secolo, sebbene questa datazione sia piuttosto approssimativa.
Alfonso X, i Re Cattolici e il Siglo de Oro
Diverse teorie sostengono che uno dei primi consumatori di tapas sia stato il re Alfonso X “il Saggio”. A quanto pare, tutto ebbe origine da una “prescrizione medica”. Il monarca doveva bere una o due coppe di vino al giorno, che accompagnava con piccoli piatti di cibo per evitare gli effetti dell’alcol. Ciò avvenne in pieno XIII secolo.
Un secolo e mezzo più tardi, i Re Cattolici dovettero affrontare un problema di ordine pubblico. Le continue risse all’uscita delle taverne, tra uomini ubriachi, erano una costante. Di fronte a questa situazione, sembra che gli osti abbiano optato per offrire fette di prosciutto o di altri salumi. Un modo per cercare di attenuare i “complicati effetti” del potente vino.
Già durante il cosiddetto Siglo de Oro, la tapa o i suoi precedenti comparvero in molte delle grandi opere della letteratura. Nel caso dell’opera di Cervantes, Don Chisciotte le chiama “llamativos”. D’altra parte, Quevedo parla degli “avisillos”, che si consumavano proprio prima del pasto principale.
La teoria dei contadini e di Alfonso XIII
Un’altra teoria colloca la nascita della tapa nell’ambiente dei contadini del XIX secolo. A quanto pare, questi consumavano salumi o formaggio a pezzetti prima di mettersi al lavoro. Li accompagnavano con un bicchiere di vino. L’obiettivo era quello di recuperare le forze evitando allo stesso tempo pasti troppo abbondanti.
Inoltre, diversi racconti parlano della nascita della tapa a Cadice. In particolare, in occasione della visita di Alfonso XIII alla locanda “El Ventorrillo del Chato” (vicino a San Fernando). Il monarca chiese un bicchiere di vino e uno dei camerieri decise di coprirlo con una fetta di prosciutto. Il motivo non era altro che evitare l’ingresso di polvere o insetti. Un’idea che sembrò piacere al re e che ci fa pensare che abbia “incoronato” il cameriere responsabile. Un vero “esperto di marketing del XX secolo”.
La tapa: regina dell’Andalusia
Di origine reale o meno, la tapa regna ancora oggi in Andalusia. A Granada, Jaén o Almería, i bar di tapas sono un vero patrimonio culturale e gastronomico. Il concetto si è evoluto nel tempo e attualmente si servono dagli antipasti più semplici fino a veri e propri piatti di alta cucina. Il salmorejo, le patatas a lo pobre, il gazpacho o le fave con prosciutto fanno parte della gastronomia andalusa. Un patrimonio unico, frutto della cultura gastronomica popolare.
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