Macael: la città dell’oro bianco

La provincia di Almería si distingue per ospitare una grande quantità di tesori naturali che vanno da spiagge incredibili a luoghi spettacolari come il deserto di Tabernas. Tra tutta questa varietà spicca Macael, un comune legato fin dalle sue origini a un materiale: il marmo bianco.

Il marmo bianco di Macael è uno dei materiali più conosciuti al mondo. Tale è stata la sua rilevanza storica che lo possiamo vedere in monumenti come l’Alhambra, il Teatro Romano di Mérida o il Burj Al Arab, incredibile hotel di lusso situato a Dubai. Di seguito ti raccontiamo la storia di quello definito come “oro bianco”.

La scoperta dell’oro bianco

Fu durante il Neolitico che il marmo di Macael iniziò a essere utilizzato. Le popolazioni della Valle dell’Almanzora realizzavano piccoli idoli, figurine di piccole dimensioni, che depositavano nelle tombe. Successivamente, la cultura di El Argar, che si diffuse tra Alicante e Granada, utilizzò in modo importante il marmo, che a quanto pare divenne una risorsa commerciale di valore. Questo potrebbe aver determinato l’uso di questo materiale da parte dei fenici, qualcosa che ad oggi non è stato del tutto comprovato.

Le cave di Macael iniziarono a essere sfruttate in modo intensivo in epoca romana. Come se si trattasse di un giacimento di petrolio ai giorni nostri, le cave di marmo bianco furono sfruttate sistematicamente per realizzare diverse costruzioni principalmente nella penisola, in un primo momento. Già in epoca imperiale, con Augusto al governo di Roma, il marmo divenne un elemento chiave nelle costruzioni romane. Ciò fece sì che le cave di Macael fossero conosciute in tutto l’Impero, dando inizio a un periodo di splendore commerciale ed estrattivo. Tutto questo è ben riflesso negli scritti di Plinio il Vecchio, che menzionava di sfuggita l’importanza di Macael.

Dall’arte andalusa al mortaio più grande del mondo

Con l’arrivo dei musulmani, il marmo bianco di Macael continuò a essere sfruttato in modo significativo. In luoghi come Medina Azahara (Cordova) o l’Alcazaba di Almería sono stati trovati resti di questo materiale. Sebbene, probabilmente, il luogo di maggior rilievo in cui fu utilizzato in questo periodo sia l’Alhambra di Granada e il Generalife. Per la maggior parte fu impiegato nel Patio dei Leoni, per realizzare le figure dei leoni della fontana centrale o le colonne che lo compongono. In questi momenti, durante l’epoca nazarí, il marmo iniziò a essere esportato nel Nord Africa, arrivando anche nell’area della Nigeria e del Senegal.

La conquista cristiana del 1489 non cambiò l’importanza di Macael e del suo marmo, che fu utilizzato per costruzioni come la Cappella Reale di Granada o il Palazzo di Carlo V. Con l’espulsione dei moriscos e il ripopolamento cristiano nel XVI secolo, ai nuovi abitanti fu permesso di sfruttare liberamente le cave; ciò è riportato nel “Libro de Apeo” di Macael. Questo documento è, da secoli, ciò che legalmente tutela il diritto del paese di utilizzare liberamente le miniere a proprio beneficio.

In epoca contemporanea il marmo di Macael ha continuato a essere utilizzato per grandi costruzioni che vanno oltre i confini della Spagna. Il Museo Geominero di Madrid, il Monumento alla Costituzione del 1978, l’Hotel Burj Al Arab a Dubai o l’Obelisk Fountain in Florida sono alcuni esempi. Degno di nota è anche il gigantesco mortaio in marmo che lo stesso comune di Macael ha realizzato. Il pezzo è un tributo all’eredità marmifera del luogo, supera i 50.000 chili ed è stato iscritto nel Guinness dei primati come il “mortaio più grande del mondo”.

Attualmente il comune di Macael sta valorizzando ciò che il marmo bianco ha rappresentato per la sua storia. Un materiale che si può trovare in ogni via del paese e che, come abbiamo menzionato, ha acquisito un valore incredibile a livello mondiale. Per aumentare l’interesse per la storia di questo materiale, nel 2014 è stato inaugurato il Centro di Interpretazione del Marmo, uno spazio che attira ogni anno migliaia di visitatori. Questo luogo è completato da visite al sito archeologico di Macael Viejo e alle cave, spazi storici che ci illustrano il passato di uno dei luoghi con più storia di Almería.

Hai già chiaro cosa fare a Macael?