Macael: a cidade do ouro branco

A província de Almería destaca-se por albergar uma grande quantidade de tesouros naturais que vão desde praias incríveis a lugares espetaculares como o deserto de Tabernas. Entre toda esta variedade destaca-se Macael, um município ligado desde as suas origens a um material: o mármore branco.

O mármore branco de Macael é um dos materiais mais conhecidos do mundo. Tal foi a sua relevância histórica que o podemos ver em monumentos como a Alhambra, o Teatro Romano de Mérida ou o Burj Al Arab, incrível hotel de luxo situado no Dubai. A seguir, contamos-te a história do que foi definido como “ouro branco”.

A descoberta do ouro branco

Foi durante o Neolítico que o mármore de Macael começou a ser utilizado. As populações do Vale do Almanzora realizavam pequenos ídolos, pequenas figuras, que depositavam em túmulos. Posteriormente, a cultura de El Argar, que se distribuiu entre Alicante e Granada, utilizou de forma importante o mármore, que se converteu ao que parece num recurso comercial de valor. Isto pode ter levado os fenícios a utilizar este material, algo que hoje em dia ainda não foi totalmente comprovado.

As pedreiras de Macael começaram a ser exploradas de forma intensiva na época romana. Como se se tratasse atualmente de um poço de petróleo, as pedreiras de mármore branco foram exploradas de forma sistemática para realizar diversas construções principalmente na Península, num primeiro momento. Já na época imperial, com Augusto a governar Roma, o mármore converteu-se numa peça-chave nas construções romanas. Isto fez com que as pedreiras de Macael fossem conhecidas por todo o Império, iniciando um momento de esplendor comercial e extrativo. Tudo isto fica muito bem refletido nos escritos de Plínio, o Velho, que mencionava de passagem a importância de Macael.

Da arte andalusina ao maior almofariz do mundo

Com a chegada dos muçulmanos, o mármore branco de Macael continuou a ser explorado de forma importante. Em lugares como Medina Azahara (Córdoba) ou a Alcazaba de Almería foram encontrados vestígios deste material. Embora, provavelmente, o lugar de maior relevância onde foi usado neste período seja a Alhambra de Granada e o Generalife. Maioritariamente, foi utilizado no Pátio dos Leões, para realizar as figuras dos leões da fonte central ou as colunas que o compõem. Nesses momentos, durante a época nazarí, o mármore começou a ser exportado para o norte de África, chegando também à zona da Nigéria e do Senegal.

A conquista cristã em 1489 não alterou a importância de Macael e do seu mármore, que foi utilizado para construções como a Capela Real de Granada ou o Palácio de Carlos V. Com a expulsão dos mouriscos e a repovoação cristã no século XVI, é permitido aos repovoados explorar livremente as pedreiras, algo que fica refletido no “Livro de Apeo” de Macael. Este documento é o que, legalmente, ampara há séculos o povo a utilizar as minas para seu benefício de forma livre.

Na época contemporânea o mármore de Macael continuou a ser utilizado para grandes construções, que transcendem as fronteiras de Espanha. O Museu Geominero de Madrid, o Monumento à Constituição de 1978, o Hotel Burj Al Arab no Dubai ou o Obelisk Fountain na Florida são alguns exemplos. Destaca-se também o almofariz gigante de mármore que o próprio município de Macael construiu. A peça é um tributo à herança marmoreira do lugar, que ultrapassa os 50.000 quilos e que foi inscrita no livro Guinness dos Recordes como o “maior almofariz do mundo”.

Atualmente, o município de Macael está a valorizar o que o mármore branco significou para a sua história. Um material que pode ser encontrado em cada rua da vila e que, como mencionámos, adquiriu um valor incrível a nível mundial. Para potenciar o interesse pela história do material, foi inaugurado em 2014 o Centro de Interpretação do Mármore, um espaço que atrai todos os anos milhares de visitantes. Este lugar é complementado com visitas ao Sítio arqueológico de Macael Viejo e às pedreiras, espaços históricos que nos ilustram sobre o passado de um dos lugares com mais história de Almería.

Já sabes o que fazer em Macael?