A Cidade Encantada

A área natural da Cidade Encantada é uma formação cársica na Serra de Cuenca, com caprichosas formas rochosas calcárias, que foram sendo esculpidas pela natureza ao longo de milhares de anos. Segundo a lenda, o líder lusitano Viriato foi incinerado no local onde se encontra a figura do "Tormo Alto".

A Cidade Encantada situa-se a uma altitude de 1500 metros, perto de Valdecabras, no concelho de Cuenca, concretamente numa propriedade privada a que se pode aceder mediante o pagamento de entrada. Está classificada como Sítio Natural de Interesse Nacional desde junho de 1929.

Pela própria ação natural da água, do vento e do gelo, produziu‑se este fenómeno. Graças à heterogeneidade das suas rochas, à sua composição química e dureza, o desgaste foi desigual; pelo que hoje podemos ver um surpreendente e pitoresco monumento natural. Somam‑se ainda lapiás, dolinas e sumidouros.

As suas características são semelhantes às da área de “Los Callejones”, no concelho de Las Majadas.

A formação cársica da Cidade Encantada remonta ao Cretácico (há 90 milhões de anos), quando o mar de Tétis cobria parte do que hoje é a Península Ibérica e a Cidade Encantada fazia parte do fundo marinho. Mas, no final do Cretácico, o terreno elevou‑se devido à orogenia alpina e a parte emersa, que antes era fundo marinho, passou a ser superfície.

Os bancos de carbonato de cálcio transformaram‑se em pedra calcária e ficaram expostos aos agentes atmosféricos (chuva, variações de temperatura, agentes biológicos, etc.), que foram erodindo a rocha progressivamente. Sendo a rocha calcária muito permeável, devido às infiltrações de água e de dióxido de carbono, esta dissolveu‑se e aumentou ainda mais a sua porosidade. Assim formaram‑se galerias no seu interior e resultaram as formações cársicas.

Na Cidade Encantada que vemos hoje, grande parte da rocha dissolveu‑se e a maioria das galerias ruiu com a queda do teto das grutas. Ficaram de pé apenas os blocos de pedra mais resistentes, adquirindo formas caprichosas devido à erosão. De facto, dentro desta área pode seguir‑se um itinerário sinalizado de cerca de 3 quilómetros para visitar estas formações:

- "Tormo Alto" (símbolo da Cidade Encantada, mesmo à entrada do percurso).

- "Os barcos".

- "O cão".

- "A cara de homem".

- "A foca".

- "O escorrega".

- "A ponte romana".

- "O mar de pedra".

- "Luta elefante e crocodilo".

- "O convento".

- "Teatro".

- "A tartaruga".

- "Os ursos".

- "Os amantes de Teruel".

- "A cara de Ariadna".

Entre a fauna que habita na Cidade Encantada há animais como o chapim‑de‑poupa, o pisco‑de‑peito‑ruivo, a raposa, o sardão, o veado, a cartaxo‑preta e a fuinha.

Na sua flora destacam‑se o zimbro, o pinheiro‑bravo, a quitamerendas, o azevinho, o espinho‑de‑Jesuítas, a doradilla, o abrunheiro, o teixo e os sapatinhos‑da‑virgem.