Loja

A localidade granadina de Loja alberga grandes atrativos monumentais e naturais, graças à qualidade da sua paisagem. É conhecida como a “Cidade da Água”, por ser atravessada pelo rio Genil, que divide a povoação em duas.

Encontra-se no Poniente Granadino ou “vale intrabético”, como cruzamento de caminhos com a província de Córdoba a Norte, Alhama de Granada a Sul, Sevilha e Málaga a Oeste e Granada capital a Este, distando apenas 53 quilómetros. Com uma altitude de 448 metros acima do nível do mar, Loja representa os últimos degraus de planaltos que ligam a Andaluzia ao Levante.

A sua orografia é de contrastes, com alturas que oscilam entre os 487 metros do núcleo urbano e os 1614 metros do Pico de las Cabras, na Serra de Loja. Esta característica converte o município de Loja num destino ideal para contemplar vistas espetaculares, sendo frequente ver nos seus céus parapentes e asas-deltas.
 

Pela sua localização, as origens de Loja remontam à Pré‑história. Os fenícios chamaram-lhe Alfeia, os romanos Tricolia e os árabes denominaram-na Loxa ou Medina Lauxa. Em época muçulmana, Loja converteu-se num grande núcleo comercial, especialmente dedicado à compra e venda de especiarias. A cidade foi destruída no ano 893 d.C., mas reedificada por Abdallah ben Mohammad. O domínio cristão de Loja deu-se em 1486 pelos Reis Católicos, após várias vicissitudes anteriores.

Entre os seus acontecimentos históricos destaca-se o nascimento, em 1799, de Ramón María Narváez, conhecido como o “Espadão de Loja”. Narváez foi Chefe de Governo de Isabel II e uma figura militar relevante nas Guerras Carlistas. A importância histórica de Loja também se reflete no facto de partilhar o nome com uma cidade e província equatorianas, após a sua fundação em 1553 pelo capitão espanhol Alonso de Mercadillo.
 

Fruto da sua história, Loja conserva um destacado legado patrimonial, estando declarada Conjunto Histórico-Artístico. Destacam-se aqui importantes locais de interesse como a Alcáçova, a Igreja Maior da Encarnação (com categoria de colegiada e sede do arciprestado de Loja), a Igreja de São Gabriel, o Museu Histórico Municipal da Alcáçova e o Centro de Interpretação Histórica de Loja. Sem esquecer os dólmenes da Serra Martilla ou o Palácio do General Narváez, entre outros monumentos religiosos e locais por descobrir.
 

Como já referimos, Loja é conhecida como a “Cidade da Água”, situada no estreito vale formado pelo rio Genil, que se abre caminho entre a Serra de Loja e o Monte Hacho. A sua paisagem é de tal riqueza e beleza, cheia de contrastes, que atrai os amantes do turismo ativo. Aqui é possível praticar desportos que vão desde o pedestrianismo até à pesca desportiva, voo livre e escalada na via ferrata Cueva Horá.
 

Dos seus variados recursos naturais, sobressaem parajes tão pitorescos como o Monumento Natural dos Infernos de Loja, o Monumento Natural do Nascimento de Riofrío, o Monte Hacho, as Salinas de Fuente Camacho, Las Chorreras, o Albarracín e o Nacimiento El Frontil.
 

A gastronomia de Loja destaca-se por contar com produtos de primeira qualidade, como o borrego da Serra de Loja (denominação própria), enchidos, presunto, espargos verdes, azeite virgem extra ou os deliciosos roscos de Loja. O seu caviar de Riofrío foi galardoado com o Prémio para o Melhor Caviar do Mundo em 2005.