Alcalá la Real

Situada no extremo sudoeste da província de Jaén, Alcalá la Real destaca por ser um dos municípios com mais história de Espanha.

A sua localização estratégica, entre as províncias de Córdova e Granada, controlando o vale do Guadalquivir e a planície granadina, determinou no passado que fosse um enclave de importância. O facto de se situar sobre o monte de La Mota também determinou que fosse um lugar vital para o controlo territorial e político antigamente.

Dentro do termo municipal foram encontrados diferentes vestígios de ocupação desde a época paleolítica, sendo os primeiros restos de relevância da época romana, momento em que o monte começa a ser ocupado.

Com a chegada dos muçulmanos a povoação começa a ser denominada “Qal'at Astalīr”. O seu nome atual provém realmente do século XII, quando foi rebatizada como “Al-Qal'a”, que significa “a fortaleza”.  As grandes construções na zona começariam na época de al-Hakam II (segundo califa cordovês), que levantaria uma rede de torres e atalaia para proteger o território face a incursões principalmente viquingues.

Com a dissolução do califado, Alcalá passou a ser governada pelo Reino zirida de Granada. Uma praça forte para controlar e realizar incursões no resto dos reinos de taifas. Seria por volta de 1140 quando a atual fortaleza de La Mota se converte numa estrutura de referência, precisamente quando o domínio almorávida caía em favor dos almóadas. Nesses momentos a cidade era realmente controlada pela família dos Banu Sa'id, que encheria de esplendor cultural Alcalá.

Com o avanço dos reinos cristãos, Alcalá converteu-se num ponto de vital importância para o Reino nasrida de Granada, último bastião muçulmano na península. Um núcleo fronteiriço a partir do qual se controlavam os domínios castelhanos. A povoação cairia em mãos do rei Afonso XI de Castela em 1341, um século e meio antes da conquista de Granada. Seria este monarca quem lhe daria o nome de “la Real”. Desde a conquista, Alcalá perde o seu valor estratégico. A zona de La Mota começa a ser abandonada e o município expande-se. O núcleo seria ocupado entre 1810 e 1812 por tropas napoleónicas no âmbito da Guerra da Independência. Já durante a Guerra Civil, seria um ponto fronteiriço entre a zona sublevada e a republicana.

De toda esta história fica um conjunto de património artístico de relevância. Desde a fortaleza de La Mota até ao Palácio Abacial ou à igreja Mayor Abacial, uma construção renascentista de grande importância. 

Alcalá la Real é atualmente um núcleo muito apreciado pelo turismo nacional e internacional. Os seus espaços naturais, o seu património e a sua gastronomia são de referência. A Semana Santa e o festival de música Etnosur são dois momentos-chave do ano, sendo quando o município recebe maior número de visitantes. Por sua vez, Alcalá integra o Itinerário Cultural Europeu da Rota do Califado, Castelos e Batalhas e da rota Caminhos de Paixão.