Real Mosteiro de São Lourenço do Escorial

A arte espanhola do século XVI está relacionada com a arte da Contra‑Reforma. Neste sentido, o Mosteiro de El Escorial torna‑se o melhor e maior expoente da Contra‑Reforma católica. Os conceitos sagrado e profano, prático e simbólico aparecem claramente vinculados.

A 10 de agosto de 1557, festa de São Lourenço mártir, as tropas espanholas sob as ordens do duque Manuel Filiberto de Saboia alcançam, perto de San Quintín, uma vitória decisiva sobre os franceses. Isto dá a Filipe II um grau de poder parecido ao que 10 anos antes assegurara Carlos V na batalha de Mühlberg.

É o edifício com o qual o rei dedica toda a sua vida à defesa da religião. Filipe II identifica‑o com a sua luta contra a heresia e é o símbolo da Contra‑Reforma. A vida do rei, que termina com uma morte com grandes sofrimentos, continua graças ao seu apoio à fé católica no monumento de El Escorial, que é uma fortaleza que assegura a sua defesa. A finalidade de El Escorial respondia assim às intenções do Concílio de Trento, aberto por Carlos V, e que pôde ser levado a bom termo graças a Filipe II. Trata‑se de um protesto contra o luteranismo e de uma expressão da majestade da Igreja.

No interior dos reinos dessa plural Monarquia Hispânica nem sempre se esteve de acordo com a renovada ação internacional que impulsionaram Carlos I e Filipe II e que os levou das Guerras de Itália à intervenção no confronto civil francês. As consequências políticas não fizeram senão acentuar‑se, as divisões entre protestantes e católicos marcaram linhas de fratura na Europa política da época.

É evidente que a Contra‑Reforma implica uma mudança no modelo de sociedade que vai para além do pensamento teológico. O reinado de Filipe II marca um marco transcendental na história de Madrid, já que foi quem decidiu a transferência definitiva da Corte para esta cidade em 1561.