Vitória - Gasteiz

Vitória é uma cidade fundada no século XII pelo rei Sancho VI de Navarra. A sua criação teve um carácter estratégico, já que, ao encontrar-se num cruzamento de caminhos, era passagem obrigatória para a Europa e fronteira de Navarra.

Dessa etapa medieval, a cidade conserva um bonito centro histórico onde se encontra a praça da Virgen Blanca, no centro da qual se ergue um monumento em recordação da Batalha de Vitória. Neste mesmo local encontra-se a Varanda de San Miguel, lugar emblemático da capital por onde desce Celedón durante as festas de agosto da cidade. Outra das praças do casco antigo é a praça de Espanha, lugar que teve diferentes nomes ao longo da história e onde podemos visitar o paços do concelho de Vitória, de estilo neoclássico.

A praça do Matxete tem a sua origem numa antiga tradição em que o procurador‑geral jurava cumprir o acordado sobre um machete que se encontrava na praça. No mesmo local podemos visitar a igreja de São Vicente e o palácio de Villa Suso.

A catedral gótica de Santa Maria encontra-se também dentro da área do casco velho, e ruas tradicionais como Correría ou Herrería situam-se ao seu redor. O palácio de Escoriaza-Esquivel é um edifício do século XVI e também um dos mais emblemáticos da cidade. Na rua Cuchillería pode visitar-se a Casa del Cordón, um bonito exemplo do gótico civil no interior do qual existe uma abóbada estrelada e policromada de grande beleza.  

Também no casco antigo se encontra a Torre de Doña Otxanda, uma casa do século XV reabilitada no XVI por um casal vitoriano que lhe deu o nome da sua filha. Nos anos setenta do século passado foi novamente restaurada e é esse o aspeto que apresenta hoje em dia, albergando no seu interior o Museu de Ciências Naturais.

No século XIX, Vitória vê-se na necessidade de ampliar a cidade para além das suas muralhas. É então que se projeta o Ensanche, um novo bairro de linhas românticas tipicamente oitocentistas. Para ligar uma parte e outra foram edificados Los Arquillos no século XVIII. No Ensanche situa-se a praça dos Fueros, de Chillida e Ganchegui. A catedral de Maria Imaculada, erguida no século XX, encontra-se também neste novo bairro e foi projetada segundo cânones neogóticos. O parque da Florida, de influência francesa, é um dos mais bonitos da cidade.

Ajuria-Enea é um palácio de estilo neovasco do século XX, residência oficial do Lehendakari. Outros lugares de grande interesse em Vitória são a Basílica de São Prudêncio e o santuário românico de Estíbaliz, na periferia.

Vitória conta com uma ampla oferta de lazer e cultura. Museus como o Fournier de Naipes, que nos permite conhecer a história das cartas de jogar, o dos Faróis ou o de Bellas Artes são alguns dos mais interessantes da cidade.

Todos os verões, Vitória celebra o seu Festival de Jazz, ao qual acorrem alguns dos melhores músicos e vozes do panorama internacional do jazz. Além disso, a 4 de agosto têm início, após o chupinazo e a descida de Celedón de guarda‑chuva, as festas da Virgen Blanca, com a duração de cinco dias.